Un barista est un « artiste du café » et de la machine à espresso, qui possède une connaissance approfondie du café et sait le préparer, le décorer et le servir au client.

Barista (m/f) est le mot italien pour désigner le barman. Son pluriel est baristi (m) ou bariste (f). Cette appellation a d’abord été reprise en anglais, où son sens s’est légèrement modifié. Alors qu’en Italie, un barista sert tous les types de boissons, ce mot est utilisé dans les pays anglophones pour désigner quelqu’un qui maîtrise l’art de préparer et de servir des boissons à base d’espresso (particulièrement dans les Coffee Shops). C’est également avec cette signification que ce terme est ensuite passé dans la langue allemande.

Un barista maîtrise aussi souvent le « Latte Art », qui consiste à verser de la mousse de lait dans l'espresso d'un cappuccino en créant des motifs.

Dans le cadre de son activité, un barista doit posséder des connaissances en matière de variétés de café, de torréfaction, d’utilisation et d’entretien des machines à espresso, de moussage du lait et bien plus encore. Il peut apprendre tout cela en suivant des cours adaptés.